doc/zephyr.mdwn

   1 [[!meta title="Using Zephyr (a.k.a. Zephyr For Dummies)"]]
   2
   3 <!-- For information on the archaic way of using Zephyr, see TraditionalZephyr.-->
   4
   5 ## Introduction to Zephyr
   6
   7 Zephyr is a general purpose chat system for MIT.
   8
   9 People use it to exchange information about classes, how their days are
  10 going, and talk on Zephyr classes and instances about everything
  11 from the latest episode of Game of Thrones to the next 18.03
  12 problem set.
  13
  14 Zephyr is an underlying chat system; the built-in tools for exchanging messages via Zephyr are rudimentary. Most people who use Zephyr today take advantage of integrated clients that make the system easy to use.
  15
  16 ## Major clients
  17
  18 Here are some of the primary clients used at MIT. There's also a listing of [other Zephyr clients](http://zephyr.1ts.org/wiki/ZephyrClients), but their use is generally not recommended.
  19
  20 ### BarnOwl
  21
  22 [BarnOwl](http://barnowl.mit.edu/) is a command-line Zephyr client that supports advanced filtering and customisation. It is probably the most commonly used client, but requires some effort to get started. To use BarnOwl effectively, you should connect to an [Athena dialup](http://web.mit.edu/dialup/www/ssh.html) and run BarnOwl along with a program to renew your Kerberos tickets. The Athena command `athrun sipb pag-screen` will set up ticket renewal, and `athrun barnowl` after that will run BarnOwl itself.
  23
  24 In addition to primarily supporting Zephyr, BarnOwl also lets you connect to [AIM](http://aim.com), [XMPP/Jabber](http://xmpp.org/) (Google Talk, Facebook, etc.), [Twitter](http://twitter.com), and IRC networks.
  25
  26 See [Getting Started with BarnOwl](http://barnowl.mit.edu/wiki/GettingStarted) for more information.
  27
  28 ### Roost
  29
  30 [Roost](https://roost.mit.edu/) is a graphical Zephyr client built by [David Benjamin](https://davidben.net/) (MIT '12, SIPB member) as part of his [master's thesis](https://davidben.net/thesis.pdf). It is relatively new and currently considered experimental by its author.
  31
  32 Roost makes use of [Webathena](https://webathena.mit.edu/) to keep you subscribed to Zephyr. This makes for a much easier setup.
  33
  34 ### Zulip
  35
  36
  37 [Zulip](https://zulip.com/zephyr) is a web-based Zephyr client that also provides [mobile apps](https://zephyr.zulip.com/apps) for Android and iOS and desktop apps for Linux, Mac, and Windows. Zulip is developed by a company composed largely of MIT alums and SIPB members.
  38 Zulip, like Roost, is easy to set up because it uses Webathena for authentication.
  39
  40 See [Zulip for MIT setup](http://zulip.com/zephyr) for details.
  41
  42 <!-- merge to http://zephyr.1ts.org/wiki/ZephyrClients (I would do this, except I can't log in…)
  43
  44 ## Other Clients
  45
  46 There are other clients besides the above, but their use is not
  47 nearly as widespread.  Some of these include:
  48
  49 * Owl (unmaintained, BarnOwl evolved from this)
  50 * vt / jervt
  51 * zwgc (see TraditionalZephyr)
  52 * Pidgin
  53 * zephyr-mode for emacs
  54 * [ZephyrPlus web client](https://zephyrplus.mit.edu)
  55
  56 -->
  57
  58 ## Culture
  59
  60 ### Classes and Instances
  61
  62 Generally the most interesting discussion on Zephyr happens
  63 on so-called Zephyr <em>classes</em>. A class is a bit like a chat
  64 room in other IM systems. Anyone can send a zephyr to a class, and
  65 anyone who is subscribed to that class will receive it. There is no
  66 security on classes -- anyone who knows the name of a class can
  67 subscribe, and there is no way to determine who is subscribed to a
  68 given class.
  69
  70 To subscribe to a class, use the subscribe command:
  71
  72     :subscribe CLASSNAME * *
  73
  74 To send a zephyr to a class, use the zwrite command with the -c option:
  75
  76     :zwrite -c CLASSNAME
  77
  78 Zephyrs to classes usually have an instance attached. An instance is a
  79 short &ldquo;topic&rdquo; or &ldquo;subject&rdquo; that indicates the
  80 context of a zephyr.  Different instances are often used to multiplex
  81 multiple conversations on a high-traffic class. You can specify an
  82 instance with the -i option to zwrite:
  83
  84     :zwrite -c CLASSNAME -i INSTANCE
  85
  86 A message without an instance specified will default to the instance
  87 &ldquo;personal&rdquo;.
  88
  89 You can send zephyrs to individuals (as opposed to classes) with:
  90
  91     :zwrite USERNAME
  92
  93 ### Aside: zephyr triplets
  94
  95 All messages are actually sent to a "zephyr triplet" -- a class, instance, and recipient. Subscriptions are also made to zephyr triplets. The recipient can be either "*" -- to indicate a broadcast message -- or a specific individual.
  96
  97 When sending, the default class is "message", instance is "personal", and recipient is "*". `zwrite` supports sending to arbitrary triples with `:zwrite -c CLASS -i INSTANCE USERNAME` -- the two examples above use the defaults for the parts that aren't specified.
  98
  99 For subscriptions, the class must be specified. You can specify all instances on a class with "\*", or specify just one instance. You can only sub to recipient "\*" or your own personals (indicated by "%me%").)
 100
 101 ### Common classes
 102
 103 Some common classes include:
 104
 105 <strong>help</strong>:
 106 > -c help is a class for asking (and answering) questions on virtually
 107 > any topic imaginable. Be sure to use an instance (such as
 108 > &ldquo;linux&rdquo;, &ldquo;barnowl&rdquo;, &ldquo;campus&rdquo;, or
 109 > so on) when asking questions, since it's a fairly high-traffic
 110 > class.
 111
 112 <strong>sipb</strong>:
 113 > -c sipb is where most SIPB members hang out. It's a place for
 114 > technical discussion, questions, support, and organizing SIPB events
 115 > or projects. You should also always use an instance when sending to
 116 > -c sipb.
 117
 118 <strong>Personal Classes</strong>:
 119 > By convention, nearly every Zephyr user has a "personal" class that
 120 > is the same as their username. How this class is used varies from
 121 > person to person, but it's often a sort of mini-blog, a place to
 122 > report what one is working on or up to, or ask friends questions, or
 123 > just rant about something.
 124
 125 ### Zephyr Slang
 126
 127 If you spend enough time on Zephyr, you'll begin noticing some strange
 128 phrases and words being thrown around.  Some of these include:
 129
 130 <strong>i,i foo</strong>:
 131 > picked up from CMU zephyrland and means "I have no point here, I
 132 > just like saying:".  Sometimes people simply use quotes: `"foo"`.
 133
 134 <strong>mix</strong>:
 135 > If somebody accidentally sends a Zephyr to the wrong class or
 136 > person, they will send another Zephyr to that wrong/class person
 137 > simply saying "mix".  This basically just means, "oops, sorry, I
 138 > didn't mean to send that Zephyr here".  You might also see "-i mix",
 139 > which is the same thing, only with instances.
 140
 141 <strong>.d</strong>:
 142 > You may see an instance change from `-i foo` to `-i foo.d`.  This
 143 > indicates a deviation or tangent from the the original topic.
 144
 145 <strong>starking</strong>:
 146 > Answering a question or replying to a topic to a topic several hours
 147 > (or days, occasionally) later. The term originates from Greg Stark,
 148 > who would often reply to zephyrs hours or occasionally days later
 149 > without seeing if anyone had answered yet, or worse, if the instance
 150 > had moved on to an entirely different topic.
 151
 152 <strong>ttants</strong>:
 153 >  Literally, "Things That Are Not The Same".
 154
 155 <strong>prnf</strong>:
 156 >  Literally, "Pseudo-Random Neuron Firings".
 157
 158 There are many other acronyms that are used; if you don't know what it
 159 means, try using the `whats foo` command at an Athena terminal. If you
 160 don't have the command, run `add sipb` first.
 161
 162 ### Zephyr Etiquette
 163
 164 There are rules that people tend to use on Zephyr.  These include:
 165
 166 Good grammar, spelling, and punctuation.  Not everybody uses
 167 capitalization, but they will still use good English.  Please do not say
 168 things such as "hey wut r u up to???".  It makes you look like an idiot.
 169 Really.
 170
 171 You don't need multiple question marks or exclamation points.  Usually.
 172
 173 There are a few abbreviations people use, such as YMMV (Your Mileage May
 174 Vary) or IIRC (If I Remember Correctly), as well as some nerdier ones
 175 like DTRT (Do The Right Thing, in reference to
 176 [ The Rise of "Worse Is
 177 Better"](http://www.jwz.org/doc/worse-is-better.html)).  Try running `add sipb; whats dtrt` to look up an
 178 abbreviation.  Common abbreviations that you might find on AIM, however,
 179 are not often used.  People tend to look down upon "lol", "rofl", and
 180 such.
 181
 182 Personal classes are by convention considered a little more private than
 183 non-personal (public) classes. Although most people don't mind people
 184 they've met subscribing to their personal class and lurking, it's poor
 185 form to talk loudly on the personal class of someone you don't know.
 186
 187
 188 ## Interaction with Traditional Zephyr
 189
 190 The default Athena startup scripts launch `zwgc`  on login. `zwgc` displays a popup for each message, so if you are subscribed to many classes and use Zephyr as many do today, `zwgc`'s behavior is not very desirable. To disable `zwgc` startup, add:
 191
 192     setenv ZEPHYR_CLIENT false
 193
 194 to your `~/.environment` file if you use `tcsh` or
 195
 196     ZEPHYR_CLIENT=false
 197
 198 to your `~/.bash_environment` if you use `bash`. This will cause your
 199 shell to launch the `false` executable instead of `zwgc`, thereby disabling it ('false' does nothing).